在各种涂料助剂中，润湿剂和分散剂都是表面活性剂，因此有时人们难以说清二者的区别，再由于现在有些助剂兼具润湿和分散的功能，有些产品命名为润湿分散剂，这就使人们更难区分它们的作用。但是就润湿剂和分散剂自身而言，二者还是有区别的。 

一、润湿剂

润湿剂是一种化学添加剂，主要用于降低液体表面张力，使其更易流动并增强其润湿性，从而更好地进行表面处理，并且可以使溶液中的物质更好地分散。润湿剂可以用于许多领域，如油漆、涂料、印刷油墨、医药、农药等。在这些应用中，润湿剂可以提高液体在固体表面的润湿性，使其在固体表面上扩散更广并形成更均匀的涂层，在涂层的质量方面有显著的影响。 润湿剂能够改善表面张力和粘附，能够使固体表面更容易与液体接触并形成润湿，这也是润湿剂起作用的主要方式。润湿剂的使用可以减少液体在固体表面的接触角，使其在固体表面上形成更加均匀的涂层。此外，润湿剂的使用还可以提高液体中难溶物质的分散性。

二、分散剂

分散剂是一种防止颗粒物质聚集的化学添加剂。水性涂料、油墨、染料、农药、医药和化妆品等领域都需要使用分散剂。分散剂可以将颜料或其它微粒分散到溶液中，防止其聚集在一起形成大块或凝聚体。如果不使用分散剂，颗粒会产生团块，导致染料或颜料无法均匀分散。因此，分散剂的作用是将颜料或其他微粒分散均匀，使其更好地发挥作用。 分散剂是通过对颗粒表面进行改性来达到其目的的。它可以通过两种方法来作用于颗粒：一是通过对颗粒表面进行化学改性，这样多个颗粒在一起时就不会相互吸附在一起，从而防止颗粒聚集；二是通过改变颗粒的电荷分布，使它们彼此排斥并远离彼此。

首先，两者的作用不同。润湿通常是指液体在固体表面上的铺展。这在涂料生产中，涉及到的是颜填料粒子表面的空气被水取代，使颜填料粒子迅速进入水相中，这是个短暂的过程。而分散是指颜料粒子相互游离的机械过程。这在涂料生产中，是指进入水相体系后的颜填料粒子在水相中稳定地以小颗粒形式存在，均匀分布，而不再重新聚集，这是个较长时间的过程。两者配合使用，能起到协同作用，使颜填料粒子以更细腻的形式稳定地分散于涂料中。这在生产过程中可以提高研磨分散的效率，缩短研磨时间，并且提高了颜填料粒子的着色程度、遮盖力，对涂料的透明度、粘度、流动性、机械强度、稳定性等都有直接的影响。 

其次，润湿剂和分散剂的分子结构也有所不同。润湿剂分子量较小，小的分子量使其更容易迁移，更有效降低颜料的表面张力。分散剂分子量较大，大的分子量才能提供更好的空间位阻效应，防止颜料絮凝，使分散体系处于稳定状态。分散剂和润湿剂都是涂料产品不可缺少的助剂，两者配合使用，才能做出更优质、更稳定、性能更好的涂料。